Gemeenteraadslid Elias Brodeoux (Vlaams Belang) zal op de volgende gemeenteraad vragen welke concrete maatregelen Houthulst neemt tegen illegale sigarettenfabrieken, drugslabo’s en andere criminele productieplaatsen. Aanleiding zijn de recente ontdekkingen van een illegale sigarettenfabriek in een loods en eerder ook een synthetisch drugslabo op het grondgebied van de gemeente. “Houthulst mag geen toevluchtsoord worden voor criminele netwerken”, zegt Brodeoux.

Het voorbije jaar werd Houthulst meermaals geconfronteerd met ernstige vormen van georganiseerde criminaliteit in panden, loodsen en afgelegen gebouwen. Eind april werd in de gemeente een professioneel ingerichte illegale sigarettenfabriek ontmanteld, met grote hoeveelheden namaaksigaretten, tabak, verpakkingsmateriaal en installaties. Eerder, in juli 2025, werd in Houthulst ook al een synthetisch drugslabo ontdekt. “Dit zijn geen fait divers, maar duidelijke alarmsignalen”, stelt gemeenteraadslid Elias Brodeoux (Vlaams Belang). “Gerichte maatregelen dringen zich daarom op want onze landelijke ligging en de nabijheid van de grens maken ons net kwetsbaar voor dit soort praktijken.”

Brodeoux zal het gemeentebestuur daarom vragen of er al een concreet actieplan bestaat om illegale sigarettenfabrieken, drugslabo’s en gelijkaardige criminele productieplaatsen sneller op te sporen en aan te pakken. Daarbij wil hij weten of de gemeente bestuurlijke instrumenten inzet, zoals controles op vergunningen, brandveiligheid, milieuvoorschriften, domicilies en uitbatingsvoorwaarden. Ook vraagt hij of wijkinspecteurs een rol spelen in de opsporing en specifiek gebrieft worden over verdachte signalen in landelijke gebieden, loodsen, schuren en afgelegen gebouwen.

“Veiligheid begint met extra waakzaamheid en daadkracht: bij verdachte praktijken moeten we gericht controles laten uitvoeren!”

Volgens het Vlaams Belang gaat het niet alleen om de gevolgen van georganiseerde misdaad voor de brede samenleving, maar ook om de veiligheid van omwonenden, brandgevaar, chemisch afval, bodemvervuiling en mogelijke schade aan rioleringen en waterlopen. Raadslid Elias Brodeoux wil daarom ook duidelijkheid over de nazorg na ontmantelingen en over de informatie aan buurtbewoners bij mogelijke veiligheids- of gezondheidsrisico’s. “Wij vragen geen losse maatregelen, maar een duidelijk plan van aanpak”, besluit hij. “Criminele netwerken moeten kordaat worden opgespoord, aangepakt en geweerd uit onze gemeente.”